Articles by Laasya Shekhar

Picture this. You could sell your paper waste for the highest market rate; contact local scrap dealers and sell your discarded plastic containers, unused bags and slippers and even buy compost at dirt cheap rates. All online. Waste management and recycling in the city just got easier with the launch of India’s first web portal-cum-mobile application for waste trading, called Madras Waste Exchange . On December 3 2019, Greater Chennai Corporation (GCC) Commissioner, G Prakash inaugurated the website that is developed under the Smart City Mission. Three weeks after the launch, Citizen Matters Chennai spoke to Azhagu Pandiaraja M P,…

Translated by Krishna Kumar "கிணத்த காணோம், கிணத்த காணோம்!" - கண்ணும் கண்ணும் படத்தில் வடிவேலு காவல்துறையிடம் ஒரு திறந்த கிணற்றை காணவில்லை என்று பொய் புகார் கொடுத்து நம்மையெல்லாம் வயிறுகுலுங்க சிரிக்கவைத்த நகைச்சுவை காட்சியை யாரால் மறக்க முடியும். கிணறு ஒன்றை காணோம் எனும்பொழுது அவ்வளவு சிரித்தோம், ஆனால் நிஜத்தில் ஒரு நீர்நிலையே காணாமல் போகும் சாத்தியமுண்டா? அதிர்ச்சியூட்டும் விஷயம் தான், அனால் நடக்கிறது. சென்னை -திருவள்ளூர் நெடுஞ்சாலையில் 7 குளங்கள் அப்படிதான் காணாமல் போயுள்ளன. பல வருடங்களாவே இந்த குளங்கள் பொது மக்களாலும்,  சென்னை மாநகராட்சி மற்றும் தமிழ்நாடு குடிசைமாற்று வாரியம் போன்ற பல்வேறு அரசு துறைகளாலும் தொடர்ந்து ஆக்கிரமிப்புக்கு ஆளாகியுள்ளன.  ஒரு காலத்தில் [30 வருடங்களுக்கு முன்] குழந்தைகளும் பெரியோர்களும் அல்லி நிறைந்த இந்த குளங்களில் மீன்பிடித்து மகிழ்ந்தனர் ; பெண்கள் அங்கிருந்து தண்ணீர் எடுப்பது சகஜம். பண்டிகைகளுக்கு விளக்கேற்றி, கரையில் மக்கள் கூடிய காட்சிகள்…

With the passage of time and steady environmental degradation, the global push to conserve water bodies has intensified. For Chennai, which saw an unprecedented water crisis last summer when the city had to ferry in water, saving water bodies could be the only way out to avoid another Doomsday scenario.  Ironically, the state government does not seem to share such concern for the lakes and rivers of the city. The sad tale of Korattur Lake is evidence of that. Located in the central region of Chennai, this 590-acre water body is on its death bed: hazardous chemicals such as iron,…

Kenatha Kanom! Kenatha Kanom! Who can forget actor Vadivel's comic sequence in the film Kannum Kannum, where he lodges a false complaint about the disappearance of his open well. The joke soon became a rage because, again, how can a waterbody go missing? Shockingly, it can. Just like the seven ponds that have disappeared on the Chennai Tiruvallur Highway (CTH) Road. Over the years, these ponds have been steadily encroached upon by citizens and various government departments, including the Greater Chennai Corporation and Tamil Nadu Slum Clearance Board (TNSCB). There was a time when children along with adults fished at…

The fuel tank of a two-wheeler, the body of an auto-rickshaw, wheels of a cycle and engine parts of a car. Did you ever think that these parts of a discarded vehicle could be shaped into a work of art? That vehicle scrap could actually have some aesthetic value?  Students of the Government Industrial Training Institute (ITI), Guindy are moulding metal waste into beautiful works of sculpture while Zone 13 of Greater Chennai Corporation is doing the same with scrap from two-wheelers. Known as junk art, this art form could be an ideal solution for scrap waste management and can…

Translated by Sandhya Raju 58 வயதுக்கு பின் மாத ஒய்வூதியமாக ஆயிரம் ரூபாய் பெற முடியும் என எத்தனை வீட்டு பணியாளர்காளுக்கு தெரியும்? திருமணம், கல்வி போன்றவற்றிற்கு அரசு நலத்திட்டங்கள் பெற முடியும் என எத்தனை பேருக்கு தெரியும்? இவர்களை விடுங்கள், வீட்டு வேலைக்கு அமர்த்துபவர்களுக்கே இதை பற்றி தெரியாது. "மாநில அரசு இந்த திட்டங்களை போதுமான அளவுக்கு மக்களிடம் கொண்டு போய் சேர்க்கவில்லை,  வீட்டு வேலை பார்க்கும் பல பணியாளர்களுக்கு இது பற்றி தெரியவில்லை," என்கிறார் பெண் தொழிலாளர் சங்கத்தின் அமைப்பு செயலாளர் எஸ் பழனிசாமி.  இந்த அமைப்பில் முப்பதாயிரம் தொழிலாளர்கள் உறுப்பினர்களாக உள்ளனர். உறுப்பினர்களின் சமூக மற்றும் நிதி பாதுகாப்பு,  அரசாங்கத் திட்டங்களைப் பற்றி அவர்களுக்கு உணர்த்துவது போன்ற செயலில் இவர்கள் ஈடுபடுகின்றனர். இந்தியாவில் உள்ள பெரும்பாலான வீடுகளில் வீட்டு வேலை பார்க்க பணியாளர்களை அமர்த்தினாலும், ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட தொழிலாளர் துறையில் இவர்கள் இல்லை. மத்திய அளவில் இவர்களின் மேம்பாடு, …

The central region of the Greater Chennai Corporation is diverse: it has Ayanavaram which is crying for basic amenities, semi-urban Ambattur that has been incorporated into the civic body only in 2011, Anna Nagar that has great connectivity but grave traffic woes, Kodambakkam, the trader hub and Teynampet, the commercial hotspot of  the city. “Before charting out plans for these localities, it is important to understand their nature,” said P N Sridhar IAS, the Regional Deputy Commissioner of Chennai Central, as we caught up with him for an exclusive interview.  We see a huge disparity in terms of development in…

Translated by Sandhya Raju தமிழகத்தில் தற்போது பெண்கள் மேம்பாட்டை குறிக்கும் நிறம் பிங்க் என்று தான் சொல்ல வேண்டும். சென்னையின் பல்வேறு பகுதியில் பிங்க் நிற காவல் ரோந்து வாகனங்களை பார்த்திருப்பீர்கள். கடந்த ஜூன் மாதம், பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகளுக்கு எதிராக அரங்கேறும் குற்றங்களை தடுக்கும் முயற்சியாக தமிழக அரசால், அம்மா ரோந்து வாகனங்கள் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டன.  பெண்கள் காவல் நிலையங்கள், குழந்தை கடத்தல் தடுப்பு பிரிவுகள், சிறார் போலீஸ் பிரிவுகள் போன்ற அனைத்து பிரிவுகளையும் இந்த CWC (Crime against Women and Children) ஒருங்கிணைக்கிறது. இந்த அம்மா ரோந்து வாகனங்களின் பணி என்ன? இந்த வாகனங்களில் அதி நவீன தொழில்நுட்பம் கொண்ட கேமரா மற்றும் ஜிபிஎஸ் வசதி பொருத்துப்பட்டுள்ளது. இக்கட்டான சூழலில் உள்ள பெண்கள் -1091 என்ற எண்ணையும், குழந்தைகள் 1098 என்ற எண்ணையும் அழைக்கலாம், இந்த தகவலை காவல் கட்டுப்பாட்டு மையம் அருகில் உள்ள அம்மா ரோந்து…

How many domestic workers know that they are entitled to a monthly pension of Rs 1000 a month once they turn 58? Or, that the state government’s schemes to financially support the marriage and education of their children could be a real life saver for them? Forget the workers, even many employers, are not informed about it. “Unfortunately, the state government does not promote these schemes enough and a lot of domestic workers are ignorant about them,” said S Palaniammal, Organising Secretary of Pen tholilalar Sangam (Women Workers Union). The union with 30,000 workers fights for the social and financial…

As the city lights are dimmed and the world, as most of us know it, sleeps, Shilpa Kumari (name changed) went out for work. She stood at the corner of one of the sleepy lanes of Ashok Nagar, with layers of makeup, a cleavage-exposing blouse and a firm attitude and panache, that were clearly not affected by the remarks of passers-by. However, whenever the social workers from the Tamil Nadu State AIDS Project Cell (TANSAC) tried to talk to her, she would turn defensive, and chide them. “Who says I am a sex worker?” was the constant refrain. It took…