Articles by Aruna Natarajan

Following the tragic demise of a two-year-old who fell into an unused borewell on October 29th, efforts are underway to document and secure open wells and borewells. To this end, the Metro Water department has called for all Chennai residents to register their open wells and borewells with the authority by November 10th. The exercise, which was announced on November 1st, is also a way for Metro Water to enumerate the number of functioning borewells in the city, for which up-to-date information is not available. How to register your borewell and open well If you are a resident of Chennai…

Translated by Sandhya Raju "மரம் வளர்போம், மழை பெறுவோம்" - சுற்றுசூழலை பேணிக் காக்க மாநிலம் முழுவதும் இந்த வாசகத்தை காணலாம்.  கல்வி நிறுவனங்கள் முதல் தொண்டு நிறுவனங்கள் வரை, முக்கிய நாட்களை கொண்டாட,  மரம் நடும் விழாவை தவறாமல் ஏற்பாடு செய்கின்றன. இந்த முயற்சிகள் உண்மையாகவே பலன் தருகிறதா?  நடப்படும் மரக்கன்றுகள் எவ்வாறு உள்ளன? இவை நகரத்தை பசுமையாக மாற்றுகிறதா? சுருங்கி வரும் பசுமை கடந்த இருபது ஆண்டுகளில் சென்னையின் பசுமை போர்வை வெகுவாக குறைந்து உள்ளது. வர்தா புயலின் தாக்கத்தில் பல மரங்கள் வேரோடு சாய்ந்ததில், சென்னையில் பதினைந்து சதவிகித மரங்கள் குறைந்துள்ளதாக கேர் யெர்த் டிரஸ்ட் நடத்திய ஆய்வில் தெரிவித்துள்ளது. நகர்புறத்தில் முப்பத்திமூன்று சதவிகித பசுமை இருத்தல் வேண்டும் என கூறப்படுகிறது. சென்னை மெட்ரோ போன்ற உள்கட்டமைப்பு வளர்ச்சி காரணமாகவும் சென்னை நகரின் பல பகுதிகளில் மரங்கள் சாய்க்கப்பட்டுள்ளன. நகரமயமாக்கல் நகரத்தின் பசுமை போர்வைக்கு பெருத்த…

Maram valarpom, mazhai peruvom (Plant trees, get rain) is a common refrain across the state, echoed to promote greening initiatives. Tree planting drives are common activity in many quarters. From educational institutions to charitable organisations,z all engage in tree planting initiatives to mark important occasions. But how effective are these efforts? What happens to the saplings that are planted? Do they really contribute to greening the city? Chennai's shrinking green cover Chennai has suffered considerable loss of green cover over the last two decades. A study by the Care Earth Trust in the aftermath of cyclone Vardah, that devastated large…

Translated by Sandhya Raju தமிழ்நாடு போக்குவரத்து கழகத்தின் தகவலின்படி சென்னையில் மட்டும் நாற்பது லட்சம் இரு சக்கர வாகனங்களும், எண்பத்தி எட்டு லட்ச கார்களும் உள்ளன. கடந்த பத்து ஆண்டுகளில் மட்டும் வாகனங்களின் எண்ணிக்கை பல மடங்கு உயர்ந்துள்ளது. இந்த எண்ணிக்கை உயர்வால் காற்று மாசு, நெருக்கடி மற்றும் சாலை விபத்துகள் அதிகரித்து உள்ளதை மறுக்க முடியாது. அதிகரித்து வரும் இந்த வாகன எண்ணிக்கை, தனியார் வாகன வசதியை உபயோகிக்கும் நிலையில் இல்லாதவர்கள் ஆகியவற்றை கருத்தில் கொண்டு  பொது போக்குவரத்து பயன்பாட்டை மேம்படுத்தவும், புது வகையான போக்குவரத்து முறைகளை அறிமுகப்படுத்தும் முயற்சிகளும் தொடர்ந்து நடைபெற்றே வருகின்றன. நடை பாதை பாதசாரிகள் மற்றும் மிதிவண்டி ஓட்டுபவர்களை கருத்தில் கொண்டு மோட்டரில்லா வாகனத்திற்கான போக்குவரத்து கொள்கையை சென்னை மாநகராட்சி தயாரித்துள்ளது. சென்னையில் பைக் பகிர்வு  கடந்த ஐந்து ஆண்டுகளில் நாட்டின் பல நகரங்களில் மிதிவண்டி பகிர்வு என்ற முயற்சி பரவலாகி வருகிறது. ஓலாவின்…

The last decade has seen an enormous growth in private vehicles in Chennai, with the city home to around 42 lakh two-wheelers and 88 lakh cars in the city according to data from the State Transport Department. The steady increase in number of vehicles has brought with it several problems such as congestion, air pollution and road accidents.  Waking up to the ballooning problems created by this explosion of vehicles as also the mobility needs of those who cannot afford private modes of transport, there have been efforts to improve public transport and add new modes for people to get…

The oft associated image of T Nagar's Pondy Bazaar as a chaotic shopping hub where pedestrians jostle with vendors and navigate signboards (of shops) placed on the already cramped space of the footpath is all about to change. With the construction of a dedicated Pedestrian Plaza as part of the Chennai Smart City mission, the entire stretch is to get a makeover.  The ambitious project aims to create a safe space for pedestrians and regulate traffic on Thyagaraya road. Apart from widening of the footpath, parking will also be revamped to a large extent. The completed pedestrian plaza is set…

For decades, buses have been the public transportation of choice in Chennai. But recent numbers indicate that this might be changing. With increase in fares, growth in number of private vehicles and alternative modes of transport, it's now a case of buses missing the people of Chennai. A report by the Ministry of Road Transport highlighted that in 2015-2016, MTC carried the highest number of passengers per bus per day at 1270. However, a variety of reasons has led to a steep drop in ridership in the city buses over time.  Bus ridership over time  The MTC has been one…

It has been two weeks since the abrogation of Article 370 and the trifurcation of Jammu and Kashmir, and yet most of the state remains under a lockdown. With a virtual blockade and clampdown on communication and Internet services, millions of residents in the state have been cut off from the rest of the country. For the same reason, many other Kashmiris living and working in other parts of the country have also been cut off from their families for close to 16 days running. While the partial restoration of landline services has provided some relief, any semblance of normal…

Chennai holds the dubious record of topping road accident death charts in the state year after year. The figures released by the Transport and Road Safety Commissioner for January of this year shows that Chennai registered 689 accidents, the most among the 32 districts. It also led in terms of fatalities with 114 deaths, though there was a marginal decline in the death toll from the same time period last year. Various efforts have been undertaken by the state and citizens to address road safety. Late last year, the State Traffic Planning Cell worked with researchers from the Indian Institute…

Picture a Chennai where buses are the fastest and most regular means of transport for short distances. Where bus stops are seamlessly aligned and you won't ever have to run after a bus that has overshot its designated stop or has come to a halt a good few metres before the stop. You don't ever have to haggle with the conductor over small change, because you can purchase your ticket prior to boarding. Wouldn't you automatically opt for a bus in such a scenario, instead of stressing yourself out at the driver's wheel in the midst of crazy traffic? Well,…